Cos’è un adesivo hot melt?
Un adesivo hot melt, o colla a caldo, è un tipo di adesivo termoplastico che viene applicato allo stato fuso e si solidifica raffreddandosi, formando un legame forte tra due substrati.
Generalmente si tratta di un polimero di base a cui vengono aggiunte altre materie prime. Questo polimero funge da struttura su cui si basa l’adesivo e ne determina le proprietà. Nella formulazione finale possono essere inseriti anche adesivanti sotto forma di resine, cere che regolano variabili come l’adesività superficiale e la viscosità, additivi per conferire maggiore stabilità all’adesivo finito.
A differenza di molti altri tipi di adesivi, gli adesivi hot melt sono materiali solidi al 100%, privi di solventi. A temperatura ambiente sono sicuri da maneggiare e, in molti casi, hanno una durata di conservazione pressoché illimitata. Possono anche essere rifusi e fissati più volte senza compromettere le loro proprietà adesive.
Quali fattori influenzano la scelta dell’hot melt?
Sebbene molte formulazioni siano classificate come generiche, esistono tipologie di adesivi hot melt pensati per applicazioni e substrati specifici.
Le caratteristiche specifiche spaziano da diversi livelli di viscosità, per un migliore riempimento degli spazi o giunzioni più strette, a tempi di lavorazione più lunghi o più brevi, pensati su misura in base alla velocità con cui deve essere formato il legame.
I nostri tecnici sono preparati per valutare una serie di fattori, prima di consigliare il tipo di colla e l’applicatore più adatto alla lavorazione.
- Quali materiali si devono unire? Come reagiscono alle alte temperature?
- Per quanto tempo dopo l’applicazione l’adesivo deve rimanere aderente?
- È preferibile avere una colata adesiva più spessa o più sottile?
- Si ha bisogno di una adesività immediata quando i materiali vengono uniti oppure di tempo per le modifiche?
- A quale temperatura avverrà il legame finale?
- Il legame finale sarà visibile o dovrà fondersi con i materiali a cui si lega?
- Il legame finale deve avere una certa flessibilità?
Fusione a caldo o a basso punto di fusione?
Strettamente correlata ai fattori che influenzano la scelta dell’adesivo hot melt, esiste una gamma di adesivi specificamente formulati per l’uso con substrati sensibili al calore.
Gli hot melt tradizionali sono progettati per operare a temperature superiori a 160 °C. A queste temperature, materiali sensibili come pellicole plastiche, polistirolo espanso e molte schiume si fondono o bruciano. Per questi substrati, è necessario un hot melt che funzioni a temperature più basse.
È qui che eccellono gli adesivi a basso punto di fusione. Sono appositamente formulati per mantenere le stesse proprietà adesive delle loro controparti hot melt, ma vengono erogati a temperature molto più basse (da 120 °C a 130 °C).
Quindi, prima di decidere di acquistare una determinata pistola o un applicatore, è necessario considerare quali materiali devono essere incollati e se si avrà bisogno di sistemi hot melt o pur melt.
Metodo di applicazione
Una volta deciso il tipo di colla a caldo che deve essere utilizzato, bisogna abbinare questa scelta al metodo di applicazione più adatto.
Il metodo di applicazione più comune è la pistola per colla a caldo o l’applicatore per colla. Oltre a essere i più facili da usare, gli applicatori per colla sono disponibili in diversi modelli per adattarsi al meglio all’applicazione, considerando:
- dimensioni dell’adesivo (bastoncini o slug)
- temperatura di fusione/uscita
- velocità di fusione e resa (collegate alla dimensione dell’adesivo)
- con o senza filo
- modulo di incollaggio (a granuli o a spruzzo)
I maggiori vantaggi delle pistole per colla a caldo sono la velocità e la precisione di controllo. Con tempi di riscaldamento di pochi minuti e la possibilità di controllare la quantità di colla a caldo erogata a ogni tiro, rappresentano la scelta ideale per la maggior parte degli utenti e dei settori.
L’altro metodo di applicazione comune è l’utilizzo di applicatori automatici. Questo metodo di applicazione è più comune in ambienti industriali dinamici dove i processi sono automatizzati, come le linee di confezionamento e assemblaggio. I macchinari di grandi dimensioni tendono ad avere una produttività molto più elevata e possono funzionare tutto il giorno con tempi di fermo minimi o nulli.
Queste macchine funzionano tramite un serbatoio pieno di colla a caldo fusa, mantenuto a temperatura costante. La colla a caldo fusa viene poi erogata automaticamente quando necessario. Un altro vantaggio offerto da MAS Gluing Tech Concept è la possibilità di monitorare da remoto la produzione delle macchine.
Prima di scegliere un metodo di applicazione, è importante capire se l’adesivo hot melt che si desidera utilizzare è compatibile e si adatta meglio. Alcune formulazioni hot melt funzionano meglio con strumenti che funzionano a temperature più elevate, mentre altre sono disponibili in formati più adatti ai dispenser di grandi dimensioni rispetto alle pistole per colla. Consultare sempre le schede tecniche sia dell’adesivo hot melt che dell’applicatore prima di effettuare un acquisto.
Per questo motivo offriamo ai nostri clienti il servizio Glue Test, con cui verifichiamo sui materiali reali e l’utilizzo effettivo del cliente.
Suggerimenti per l’utilizzo degli adesivi hot melt
Come per qualsiasi tecnologia adesiva, alcune buone pratiche assicurano di ottenere il massimo dagli adesivi hot melt.
- Assicurarsi che la colla sia pulita ed asciutta prima di inserirlo nell’applicatore: l’umidità può danneggiare i componenti interni e compromettere le qualità adesive.
- Assicurarsi che la colla a caldo non sia deformata: ciò potrebbe causare ostruzioni nell’applicatore, con conseguente ritorno di fusione dell’adesivo.
- Non lasciare gli applicatori inattivi per lunghi periodi: anche se non in uso, il sistema di riscaldamento interno continuerà a fondere l’adesivo presente nella camera di colla, con possibili perdite dall’ugello o reflusso dell’adesivo.
- Non superare le temperature di applicazione consigliate: l’uso di adesivi a temperature superiori a quelle consigliate può causare bruciature o carbonizzazione, oltre ad alterare proprietà quali viscosità e tempo di apertura.
- Utilizzare la giusta quantità di adesivo: non cedere alla tentazione di applicare una quantità eccessiva di adesivo. Aumenterà il tempo di apertura e potrebbe anche influire negativamente sul substrato che si sta tentando di incollare (ad esempio saturando un substrato molto poroso).
Quindi gli adesivi hot melt offrono una soluzione versatile ed efficiente per l’incollaggio di diversi materiali in un’ampia gamma di settori. Come abbiamo approfondito in questa guida, comprendere la composizione, i metodi di applicazione e i fattori che influenzano la scelta tra adesivi hot melt e pur melt è indispensabile per ottenere risultati ottimali nei vostri progetti.
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